商業周刊:Quidsi和亞馬遜的紙尿布之戰
作為一個每年50萬紙尿布公司的席執行官感覺如何?至少有一點,你可以在125萬平方英尺的倉庫里開著電瓶車,在幫寶適等一系列紙尿布貨架中飛馳。“這里大約有20個橄欖球場那么大”馬克•羅爾(Marc Lore)說。羅爾現在是Quidsi的席執行官,其旗下有一個年銷售量50萬的紙尿布零售網站Diapers.com。羅爾身邊還坐著Quidsi的共同創立者維尼特•布哈拉拉(Vinit Bharara),他和羅爾都是來自新澤西州。
Diapers.com的倉庫約有53條通道,卡車從這里把紙尿布運輸到美國的20個州,貨架的整理全都通過260個機器人完成。此外,庫房還留有400萬平方公尺的空地以支持公司未來的發展。作為大眾消費品零售商來說,規模是一個必要的優勢。因為不管你在賣什么,是否在網上售賣,你總是在和亞馬遜競爭。
羅爾和布哈拉拉在2009年創造了1.8億美元的收入,2010年預計收入將達到3億美元。雖然創立僅有五年,Quidsi把一類本不在網上售賣的商品推上了網絡銷售:需要快速運輸、低利潤率的商品。但是,羅爾和布哈拉拉并非依靠紙尿布來盈利,網上銷售紙尿布只是用來吸引一批忠誠的顧客。利潤來源于一些網上售賣的高利潤率的商品,比如嬰兒沐浴液、濕紙巾等。根據兩位創始人介紹,這些顧客具有非常高的忠誠度,不但多次重復購買,還向周圍的朋友推薦這個網站。他們的目標客戶非常清晰:那些沒時間開車去超市購買尿布的媽媽們,她們寧愿多花錢來節省自己的時間。
公司的前身是1800diapers.com。在2005年創立之前,羅爾和布哈拉拉就琢磨著怎么讓公司的網頁看起來專業和可靠。開始羅爾和布哈拉拉嘗試從寶潔公司直接訂購幫寶適,但是寶潔公司不向經營時間兩年以下的小企業提供批發銷售。萬般無奈之下他們只好采取一個實際的解決方案,如果顧客在網站上下了訂單,公司的雇員馬上跑去當地的批發商處購買并發貨。在網站推出之后訂單數量十分可觀,一個晚上的訂單數量在20至30之間。雖然羅爾和布哈拉拉從中盈利不多,每一包紙尿布的毛利率只有4%,但是他們證實紙尿布確實在網絡市場上有需求。
隨著經營規模的增長,寶潔公司看到了這一商機,并開始向他們提供批發銷售紙尿布。2005年,他們收入約200萬美元,沒有盈利。2006年,他們投入400萬美元的投資,獲得了1100萬美元的收入,并在弗吉尼亞州租賃了一個倉庫。2007年,他們購買了Diapers.com的域名。現在,公司的總部位于俯瞰曼哈頓的新澤西城,已經550名雇員。
自從羅爾和布哈拉拉創立了Diapers.com,亞馬遜及其席執行官杰夫•貝索斯(Jeff Bezos)就受到了兩人的關注。“我們對亞馬遜非常癡迷,我們很瘋狂的學習它”羅爾說。羅爾近剛讀了2007年哈佛商業評論對貝索斯的采訪:“他每個周二都舉行高級團隊會議,我們也一樣。他講了很多有關市場的事情,他帶領亞馬遜坐上零售業把交椅的能力毋庸置疑”。
羅爾和布哈拉拉在管理銷售上各有專長。羅爾擅長于管理存貨,為訂貨時間和數量開發了一套算法。他認為何時訂貨取決于“聯合概率”,不僅考慮了每一時刻紙尿布被預訂的概率,還考慮到上游供貨商運輸超時的概率。布哈拉拉和羅爾不同,他對物流方面更感興趣:“物流真是一個有趣的事情,我花了很多時間思考這個問題”。他們會考慮怎樣在一小時內把貨物送給住在曼哈頓的顧客,在哪些地方設置庫房,是否保證送貨時間等事宜。
物流對于Quidsi來說是一個競爭優勢,因為Quidsi對于價值49美元以上的訂單都提供免費送貨,并在兩天內送達。亞馬遜在送達時間上不及Quidsi,雖然亞馬遜提供更多的商品,但是Quidsi集中在紙尿布上也使得它的物流工作非常出色。據業內認識分析,Quidsi有實力和亞馬遜競爭。雖然Quidsi不是一個公開上市的公司,但是已經得到了業內人士的關注,也有不少業內人士變成了Quidsi的顧客。“自pets.com以來我就緊密關注每一個瘋狂的零售想法”網絡零售分析師羅翰(Rohan,)說,“一開始你會想,這個點子能做成多大的生意呢?然后你就會發現,他們開始獲得了數百萬美元的營業收入,F在Quidsi是一個在美國頗具知名度的網站,也很有可能發展為收入上百億的企業”。
和Quidsi類似的一個例子是Zappos.com,它專注在網絡上銷售鞋子,在2009年被亞馬遜以10億美元多的價格收購。“對某個產品類別的集中會創造亞馬遜難以模仿的效率”羅翰說,“我認為專業化是電子商務零售業未來十幾年發展的趨勢”。專業化對Zappos.com和Quidsi這樣的公司非常有利,因為它們通過專業化能夠和顧客建立起良好的關系,同時在經營上也具有更高的效率。比如,Quidsi針對一些熱門的商品在城市里建有倉庫,所以訂購尿布的顧客甚至可以在幾個小時內收到貨物,這對于亞馬遜來說是難以模仿的。
亞馬遜的高管們對Quidsi不予評論,但是很顯然他們已經注意到了這個公司。在Diapers.com營業一年之內,亞馬遜也開始在網絡上銷售尿布。Quidsi在七月創立了Soap.com,新增了2.5萬個新的商品,亞馬遜很快就開始關注Quidsi對新產品的定價。羅爾和布哈拉拉對此早有準備:“如果我們新增了一個新產品,我們知道亞馬遜在幾個小時內就會有所反應。亞馬遜會在價格上有所調整。布哈拉拉說:“如果亞馬遜想來一場紙尿布商戰,并試圖以低價和送貨時間來壓倒我們的話,我們會接受這個挑戰”。而且,這個紙尿布之戰已經拉開了序幕,九月份亞馬遜創立了亞馬遜媽媽模塊,為顧客提供完善紙尿布預訂以及其他一些嬰兒用品,還模仿Diapers.com提供免費送貨。Diapers.com也不甘下風,推出在曼哈頓地區當日送貨到家的服務,并預計上線一個提供2.5萬多種玩具的yoyo.com。這場紙尿布之戰還將繼續上演。
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