隨著國人對益生菌認知水平的不斷提升，相關的基礎研究和產業化升級隨之提速。近年來，保健食品生產企業紛紛布局益生菌市場，益生菌類保健食品迎來發展黃金期。

　　部分益生菌菌種可用于申報保健食品

　　益生菌具有有益健康的功能屬性，這是建立在科學嚴謹的臨床試驗評價和循證醫學證據的基礎之上。目前，已有近萬篇公開發表的學術論文對不同益生菌菌株的各種功能進行了研究，證實益生菌的核心功能是改善人體胃腸道健康，如平衡腸道菌群、緩解腸道炎癥、緩解腸易激綜合征等。

　　中國保健協會保健咨詢服務工作委員會秘書長王鶴松表示，益生菌類保健食品中使用的菌種，必須是監管部門發布的可用于益生菌類保健食品的菌種，而且有充足的研究數據和科學共識支持其具有保健功能。按照相關規定列入《可用于保健食品的益生菌菌種名單》《可用于食品的菌種名單》《可用于嬰幼兒食品的菌種名單》以及監管部門已批準的新食品原料中的益生菌菌種，均可用于申報保健食品。

　　我國早在2001年發布了《可用于保健食品的益生菌菌種名單》，名單中包括嬰兒雙歧桿菌、長雙歧桿菌、短雙歧桿菌、青春雙歧桿菌等。今年8月，國家衛生健康委對《可用于食品的菌種名單》《可用于嬰幼兒食品的菌種名單》進行了更新，對名單中部分菌種分類和命名進行調整。對名單中涉及菌種分類和命名調整的菌種，設置兩年過渡期。

　　天津中醫藥大學研究員吳崇明表示，此次國家相關部門對益生菌菌種進行更新的主要依據，是基于全基因組測序技術在微生物分類學中應用的最新研究成果，并與益生菌國際通用分類學保持一致，便于公眾檢索查詢。為了確保食用安全，名單中部分菌種的表述具體到亞種。因為細菌的安全性和有效性具有菌株特異性，相同菌種的不同亞種和不同菌株，其安全性和有效性可能相差很大。

　　益生菌類保健食品市場快速發展

　　益生菌行業具有巨大的市場發展潛力，但我國益生菌產品的研究起步較晚，始于20世紀90年代。經過多年發展，我國益生菌行業的基礎研究和產業化升級加快，近5年來，我國益生菌產業每年以高于15%的增速快速發展。基于此，益生菌類保健食品市場也隨之崛起。

　　從目前來看，益生菌類保健食品的功能主要包括調節腸道菌群、增強免疫力、潤腸通便等；主要劑型包括口服液、粉劑、膠囊和片劑。相關數據顯示，以益生菌為主要原料的國產保健食品的獲批數量約有140款，包括經轉讓技術注冊獲得新批準文號的產品。我國從事益生菌生產的企業包括科拓生物、維康生物、一然生物、潤盈生物等。

　　中國社會科學院食品藥品產業發展與監管研究中心主任張永建表示，近年來，益生菌類保健食品市場快速發展，受到眾多消費者的追捧。究其原因，主要是公眾已不滿足僅從食品中獲得能量，還有著營養、功能等方面的健康需求；社會各界對益生菌的科普宣傳力度不斷加大，使消費者對益生菌有了更深入的認知，從而更加關注這類保健食品，并催生和拉動相應的消費。

　　益生菌憑借其健康屬性正成為營養健康產業的重要組成部分。國家高級健康管理師曹正表示，中國已迎來益生菌類保健食品發展的黃金期，中國消費者對益生菌的認知率已高達82%。中國或將成為全球最大益生菌市場，更多更適合中國消費者腸道健康的益生菌產品將成為營養健康消費的新熱點。

　　吳崇明表示，益生菌類保健食品市場發展潛力巨大，需要有關科研部門和企業不斷加大研發力度。例如，加強潛在益生菌菌株的靶向篩選及挖掘，增強益生菌產品的保健功效，降低益生菌發酵產品品質的不穩定性等。此外，利用現代生物技術，通過基因工程等手段培育功能更強大，并能長久定植腸道發揮有益作用的益生菌，也是益生菌類保健食品產業發展中需要解決的關鍵問題。

　　業內人士表示，益生菌菌種是制約益生菌行業創新發展的一個關鍵因素，充分利用豐富的微生物資源，基于堅實的科學研究基礎，越來越多的企業采用自主研發的菌種開發具有健康功能的產品或特色鮮明的發酵劑，形成差異化，豐富了市場產品種類。

　　“目前，益生菌類保健食品市場同質化現象嚴重，差異化競爭將成為益生菌類保健食品市場決勝的關鍵。”王鶴松如是說。

　　一些益生菌產品在宣傳時會特別標注“進口菌粉”，似乎進口的菌粉要優于國產的。但事實上，我國相關科研機構對益生菌的研究、生產已經達到國際先進水平。中國食品科學技術學會益生菌分會副理事長、浙江大學教授何國慶說：“我國對于益生菌的研究已經有了深厚的積累，一大批優良的本土益生菌菌種（株）被發掘，并進行了嚴格的安全性和功能性的驗證和臨床循證，將為消費者提供更廣泛的選擇。經過近幾十年的發展和積累，我國益生菌的產業裝備、生產管理水平基本達到國際先進水平，并逐漸形成較為完善的監管體系，為益生菌產業的健康發展提供了保障。”

　　未來將向復合功能型方向發展

　　江南大學食品學院王剛教授介紹，截至今年6月30日，該校菌種庫共收集了2.5萬多株菌種，其中擁有專利及申請專利的益生菌有200株，種質資源覆蓋了可用于食品的菌種目錄上的所有菌種。

　　在何國慶看來，益生菌的發展前景被看好，一方面是因為益生菌的益生功能被消費者認可，有調查結果顯示，我國公眾對益生菌的了解大于周邊國家，益生菌產品正成為公眾的自覺消費。另一方面，目前我國亞健康人群比例較高，攝食益生菌是調節腸道菌群，保持腸道健康的有效途徑。我國益生菌的菌粉曾經主要靠進口，但經過幾十年的努力，菌粉研發、生產能力都已經達到國際先進水平，再加上巨大的消費需求，國產原料菌粉已經成為市場上的主角。

　　王鶴松表示，隨著消費需求的增大，適合我國消費者腸道特征的菌種將更受青睞。同時，益生菌類保健食品主要比拼的是菌種，今后將向益生菌復合功能型方向發展。

　　未來，既是益生菌市場快速增長的“風口期”，也是“百家爭鳴”的發展期。一方面，市場需求旺盛，前景可期；另一方面，頭部品牌互相角逐，國內外廠家紛紛入局使得市場競爭加劇。隨著消費者對益生菌了解的不斷加深、行業成熟度不斷提高，越來越多的細分市場和需求將產生，而企業的目標是有效發現并滿足細分市場的需求，更好地實現價值創造，并真正解決消費者的需求。生產企業應回歸科學本質，做真正有“益”之事。