關于益生菌很多人都所了解，這一類在默默生存在人體內，默默發揮著健康的微生物，究竟是怎么被發現再繼而走進我們的生活呢？人類史上的每一個進步都離不開一群匠人的努力。法國微生物學家巴斯德，也被認為是近代微生物學的奠基人。

　　1857年，巴斯德研究了牛奶的變酸過程，他把鮮牛奶和酸牛奶分別放在顯微鏡下觀察，發現它們都含有同樣的一些極小的生物——乳酸菌，而酸牛奶中的乳酸菌的數量遠比鮮牛奶中的多。

　　這一發現說明，牛奶變酸與這些乳酸菌的活動密切相關。隨后巴斯德發表了“關于乳酸發酵的記錄”，這是微生物學界公認的經典論文，也是一切研究的開始。

　　益生菌有利于健康受到人們關注要到1908年，俄國科學家梅契尼科夫根據研究正式提出“酸奶長壽”理論。

　　20世紀初期，梅契尼科夫專門研究人類長壽問題時，通過對保加利亞地區高齡人群的飲食研究，發現了他們有著經常飲用酸奶的習慣。在對酸奶進行驗化后，他發現了其中富含一種能有效消滅腸道內腐敗細菌的桿菌，并判定這是高齡的原因。

　　根據研究而出的著作《長壽》為他贏得了諾貝爾科學獎，并在當時的醫學界引起了一場轟動，有關益生菌對人體有益的研究掀起了高潮。

　　益生菌真正能被人們所利用生產，要到20世紀30年代。

　　1930年，日本醫學博士--代田稔博士在微生物學研究室次成功地分離出來自人體腸道的乳酸桿菌，并經過強化培養，使它能活著到達腸內。

　　這就是后來被稱為養樂多菌的益生菌。1935年，乳酸菌飲料“養樂多”問世，益生菌開始走向產業化。

　　1957年，Gordon等人在《柳葉刀(The Lancet)》提出了有效的乳桿菌療法標準：乳桿菌應該沒有致病性，能夠在腸道中生長，當活菌數量達到107-109時，明顯具有有益菌群的作用。

　　2001年，世界糧農組織和世界衛生組織對益生菌下定義：通過攝取適當的量、對食用者的身體健康能發揮有效作用的活菌。

　　聯合國糧農組織和世界衛生組織組成的專家聯合顧問團強烈建議用分子生物學的手段鑒定益生菌，并推薦益生菌存放于國際性菌物保藏中心。同年，法國完成株乳酸菌即乳酸乳球菌IL1403的全基因組測序。

　　而近，據美國的4大醫院克利夫蘭診所預測，使用腸道菌群診斷和治療疾病將是2017年可能改變醫療界的醫學創新的一個亮點。

　　“曾經非常關注基因組學市場的生物技術公司都在轉向開發腸道菌群的潛力來研發新的診斷方法、新的療法和新的‘益生菌’產品來預防危險的腸道菌群失衡。”克利夫蘭這樣報，Roizen稱診斷方法將會成為2017年腸道菌群領域可能出創新成果的地方。

　　一直默默在人體內發揮著健康的益生菌，歷經一個世紀，終于慢慢的出現在人類的視野里，得到了科研界的廣泛認可，而與此相關的研究將持續的推進。