數據顯示，2019 年全球益生元行業總產值約為 140.29 億元，其中我國益生元行業總產值約 24.07 億元，預計到 2025 年，全球益生元行業總產值將達到 180.47 億元，我國益生元行業總產值將達到 36.24 億元。

　　那么，如何能夠讓益生元行業持續增長呢？當前多的劑型是什么？消費者希望通過益生元產品實現什么健康目的？營銷傳播時需要注意什么？

　　今天，我們共同關注益生元，特別編譯發表在Natural Products Insider雜志上關于益生元的文章。希望本文能夠為相關的產業人士和諸位讀者帶來一些啟發和幫助。

　　Tip1

　　零食棒和補充劑多

　　2020 年是補充劑行業具有標志性的一年，當然益生元也包括其中。根據配料透明中心（ITC）2020 年消費者洞察調研報告，已經有 81%消費者對益生元具有一定的認知，其中 35%的補充劑用戶在服用益生元產品。

　　益生元增長的其中一個原因是近年來人們對微生物組的關注呈現爆發式增長。盡管消化健康作為一種功能性趨勢在不斷發展，但是益生元往往只是作為產品線的延伸出現，或者說它們才剛剛開始進入市場。

　　益生元成分的功能多樣且具有一定的穩定性，因此其是食品和飲料的理想選擇。

　　盡管很多益生元來源于食物，但是這些食物本身并沒有含有充足的益生元，所以僅通過食物來攝入足夠量的益生元是很難的，這也是益生元補充劑以及含有益生元的功能性食品和飲料等領域增長的關鍵原因。

　　在 2019 年西部供應端益生菌研討會報告中，《營養商業雜志》（NBJ）的高級產業分析師 Claire Morton Reynolds 指出，在 2019 年保健品博覽會中，益生元常出現在零食棒中，其次是補充劑類產品。

　　圖片來源：NBJ

　　Tip2

　　消費者在找“益生元+益生菌”

　　標簽往往體現了產品具價值之處。在 2020 年 ITC 開展的消費者調查中，對于益生元，經常使用益生元產品的用戶表示，他們常在標簽中尋找的是益生菌和益生元的組合，也就是合生制劑；其次，會在標簽中尋找“益生元”字樣；然后他們會尋找纖維。

　　由此可見，即便消費者可能對“合生制劑”的概念并不了解，但是這種組合形式對消費者而言極具吸引力。

　　圖片來源：ITC Insights – 2020 Consumer Survey

　　Tip3

　　功能升級與拓展

　　那么，消費者又希望通過益生元達到什么健康目的呢？調查發現，當消費者尋求具有潛在健康益處的益生元時，腸道健康仍然位居位。不過，可以看到免疫健康所獲得的關注也在穩定增長，并且現在已經被認為是消費者常見尋求的益處之一。

　　益生元的常用用戶可能還在尋求更多的功能，比如膳食纖維來源（見下圖）。但是為了讓益生元在市場中獲得正確的地位，建立正確的形象，讓益生元擺脫纖維的“陰影”是至關重要的，因為不是所有的膳食纖維都是益生元，也不是所有的益生元都是膳食纖維。

　　圖片來源：ITC Insights – 2020 Consumer Survey

　　由于益生元相比于許多益生菌（或是對于許多其他配料來說）具有更好的穩定性，而且對于劑量的需求也變得越來越低，因此越來越多的配方人員開始使用益生元。較低的劑量意味著更少的不適反應，而這種不適反應在過去的那些需要大量添加益生元的配方中是一個明顯的缺陷。

　　此外，當配方中含有益生元時，有劑量依賴效應相關的科學循證對于確定起效劑量時至關重要的。

　　Tip4

　　調控情緒+改善炎癥將成新興機遇

　　益生元產品開發的兩個關鍵領域將為這一行業提供驚人的機遇。

　　調控情緒：大量的研究已經證明，大腦與胃腸道（GI）之間存在著雙向調節的關系。發表在《英國醫學雜志預防與健康》雜志上的一篇科學綜述總結道，無論是單獨服用益生菌，還是與益生元共同服用，都有可能幫助減輕抑郁癥狀，這兩類情況都值得進一步的研究。

　　改善炎癥：炎癥反應是許多疾病的根源，并且會對生活質量造成嚴重的影響。但是對于炎癥是如何發生的以及解決炎癥的方法，科學界一直在不斷研究，以獲得更深刻的認知和見解。在《美國臨床營養學雜志》上發表的一項薈萃分析中，研究人員得出了如下結論：益生元和合生制劑補充劑可以支持機體系統性的抗炎作用。相信隨著科學的發展，益生元將會出現更多的市場應用。

　　Tip5

　　簡單很重要

　　益生元的應用范圍正在迅速擴大，一方面新的科學研究揭示了越來越多新的潛在功能，另一方面研究人員發現了越來越多新的益生元成分。無疑，益生元品類正在快速更新迭代，這大大促進了益生元品類的發展，但也可能造成困惑，因此，保持信息的簡單性至關重要。

　　傳播信息并不容易，特別是當這個信息相當復雜的情況下。PPC Protect 估計，2020 年，人均一天接收的廣告量約為 6000-10000 條。盡管相比過去，越來越多的消費者開始了解像益生元和微生物組這樣的術語，但這類產品仍然需要進行持續的傳播。但是即使在理想的情況下，也很難做到這一點，更不用說在定期有新信息發布的情況下，想讓人們的注意力放在益生元上將會變得更加困難。

　　益生元的挑戰在于——益生元默認的作用機制是它們可以“喂養好的”細菌，但這并非全部的作用機制。不過，這是一個可以接受的起點，因為消費者多年來已經對益生元的益處和作用機制耳濡目染，而益生元可以利用這一基礎。

　　想要消費者了解這一驚人增長的品類，并將實際的作用機制與特定的功能領域更好地關聯，研究和教育仍然是關鍵。