在汽車、電子零件、食品、醫療等不同行業中的定義也有所不同，在制造業中的含義為：可追溯性從原材料和零件的采購到加工、裝配、流通、銷售等各工序中，記錄制造商、供應商、銷售商等信息，使其處于可追蹤歷史記錄的狀態。
一、儀表可追溯性重要性
儀表(或其他產品)在出現品質問題時，廠商必須迅速采取有效措施。若措施不當或采取時機太晚，可能會提高消費者或客戶的不信任感，甚至導致企業難以繼續生存下去。另外，隨著保護消費者的法律的制定，迅速召回問題儀表作為企業義務的案例也逐年增加，儀表可追溯性也是儀表廠商必須關注的問題。
二、可追溯性的兩種觀點
可追溯性的定義有很多種，大致可分為供應鏈可追溯性與內部可追溯性兩種。
供應鏈可追溯性
世上一般人對于可追溯性的概念，相當于供應鏈可追溯性。供應鏈可追溯性是指可以追蹤(溯及)從原材料和零件的采購到加工、流通、銷售歷史記錄的狀態。
制造者可以知道自己制造的產品“去往哪里(=可追蹤)”，下游工序的業者或消費者可以知道自己手中的產品“來自哪里(=可溯及)”。
因此，對于制造者來說，在產品發生意外問題時，可追溯性有著利于調查原因和回收的優點。另外，對于消費者來說，可追溯性可以作為高信賴度產品的選擇指標，并消除對于虛假標示等的擔憂。
內部可追溯性
內部可追溯性指在整體供應鏈中的一個企業或工廠中，在限定的特定范圍內掌握零件、產品動向的可追溯性。
例如，在發動機裝配工廠中，從供應商購入凸輪軸、活塞等發動機零件，將這些零件裝配起來。管理、使用這些產品的制造歷史記錄和檢查結果的信息也可以稱作內部可追溯性。
內部可追溯性的具體示例1：制造工序的可追溯性
從原材料和零件到貨到產品出廠的過程中，收集、管理制造工序的作業信息用于掌握、分析工具或夾具等反復使用零件的情況的可追溯性在制造工序的可追溯性中，對產品或批次加上序列號，關聯各工序的作業內容、檢查結果、尺寸信息，并用于后期工序的裝配作業。制造工序的可追溯性有利于提高生產效率，提升品質。
內部可追溯性的具體示例2：零件管理的可追溯性
用于掌握、分析工具或夾具等反復使用零件的情況的可追溯性。以每件工具為單位，刻印個體識別的序列號(二維碼等)，對使用情況或磨損極限進行管理。
在整體流程中，對入庫的工具等刻印管理用二維碼，附加工廠名稱、生產線貨架編號、序列號等信息，管理出庫和返回。
三、儀表可追溯性的實現
在可追溯性中，儀表廠商將利用累積的信息追蹤儀表動向稱為向前追溯(追蹤)， 將按照時間順序倒退尋找記錄稱為向后追溯(溯及)。
可追溯性以個體或批次為單位識別儀表，并累積各工序中的信息。正因為這些信息可隨時存取、追蹤或溯及，才能開始實現可追溯性。
◆ 向前追溯(追蹤)
判斷某零件為不良時，將鎖定使用了該零件的儀表及出貨地，可以精確回收產品。向前追溯(追蹤)利于召回或對不良品采取措施。
◆ 向后追溯(溯及)
出廠儀表出現問題時，可以通過追查制造記錄，鎖定產生影響的批次或工序，迅速調查原因。向后追溯(溯及)利于迅速掌握和改善制造工序中的問題
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